Речная плавная сеть представляет собой прямоугольное сетное полотно с размером ячей, соответствующим размеру предполагаемой добычи. Длина сети в посадке от 50 м и выше, высота – от 1,8 м (оба размера зависят от ширины реки и других местных условий). Сеть садят на верхнюю и нижнюю подборы с посадочным коэффициентом 1:2. Такая густая посадка увеличивает уловистость сети.
Способы посадки различны: например, крупноячейные сети для лова семги садят путем пропускания подборы сквозь верхний ряд ячей и подвязки каждой 5-6-й ячеи. Для увеличения уловистости иногда сеть садят только на верхний, наплавной шнур, при этом сеть свободно свисает наподобие занавески на окне. Такие плавные сети называют «самоплавами».
Если сеть предназначена для сплывания по поверхности воды, то наплавной шнур должен удерживать в воде сеть и грузила. При этом предусматривают не менее чем двойной запас плавучести. Если сеть предназначена для лова донной рыбы и должна сплывать по дну, то наплавной шнур должен удерживать в воде только сеть, без учета веса грузового шнура. Грузила заставят сеть опуститься, нижняя подбора ляжет на дно, поплавки расправят сетное полотно, и сеть займет рабочее положение.
Речные плавные сети, так же как и ставные, могут быть жаберными (од но стенными), двухстенными (использовать трехстенные смысла нет – 95 % рыбы влетает в снасть с одной стороны) и рамовыми. Режу в двухстенных плавных сетях делают из толстых ниток, размер ее ячеи в 3–5 раз превышает размер ячеи частика.